El azafrán, la especia rara más exótica y codiciada del mundo, es una hermosa flor que gusta a la gente de todo el mundo. Aunque la flor en sí es pequeña, si se cultiva azafrán es por los tres estigmas aún más pequeños que se encuentran en su centro. Una vez seco, el azafrán pierde el 90% de su peso, lo que hace que valga más que varias veces su propio peso en oro. Es fácil aprender a sembrar azafrán. Esta pequeña y resistente flor es una delicia para la vista y merece un espacio en el jardín.
El azafrán, que se cultiva a partir de cormos en lugar de semillas, se cultiva principalmente en Irán. Más del 90% del azafrán que se consume en el mundo crece allí. Esto se debe, en gran parte, a que la recolección y el secado de los estigmas requieren mucho trabajo y a que la mano de obra en Irán es relativamente barata.
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Condiciones adecuadas para cultivar azafrán
Luz
Elija un entorno acogedor. Las flores del azafrán prosperan en las zonas de rusticidad del USDA de la sexta a la octava. Busque un lugar seco con pleno sol para un crecimiento óptimo.
Suelo
Seleccione un suelo que drene bien. El azafrán crece mejor en un suelo con buen drenaje y rico en mantillo y otras materias orgánicas.
Fertilización o abono
Las flores del azafrán no requieren mucho abono. Sin embargo, si se trata de enmendar un suelo pobre o de fertilizar los cormos que han hibernado en el suelo, añada 2,5 cm de compost sobre el suelo donde se han plantado los cormos de azafrán. También puede enmendar la tierra con un poco de harina de huesos en el momento de la plantación. Dado el rápido tiempo de floración de la planta, y la diminuta cosecha, se necesita realmente poco para que estos bulbos produzcan.
Temperatura y humedad
Aunque no todos podrán cultivar azafrán y dejar los cormos en el suelo durante todo el año, la mayoría descubrirá que, con unas pocas adaptaciones, estas plantas crecerán bien en casi cualquier lugar. ¿Cómo es eso? El azafrán prospera en regiones templadas y se adapta a las zonas de crecimiento 6-10. Necesita un día completo de sol (al menos 8 horas) y un calor constante al final del otoño.
¿Cuánta agua necesita el azafrán?
Riega tus plantas de azafrán. El azafrán prospera en climas mediterráneos secos. Riega ligeramente o nebuliza el suelo si las precipitaciones son inferiores a 15 centímetros al mes en el lugar donde vives. Los cormos inactivos pueden pudrirse y morir si se dejan en un suelo húmedo. Pero en las condiciones de suelo adecuadas, se formarán nuevas hojas y tu azafrán volverá a florecer en septiembre.
Cómo preparar el medio de cultivo de azafrán
Preparar la tierra para plantar
Plante el azafrán en cajas de leche. Algunos cultivadores consideran que el azafrán crece mejor en cajas de leche que directamente en un jardín. Esto protege a las plantas de los roedores y permite trasladarlas al interior en invierno en zonas más frías que la zona de rusticidad seis.
¿Cómo sembrar azafrán?
Plante los cormos de azafrán a unos 10 centímetros de profundidad y con una separación de 10 centímetros, aunque un poco más juntos para conseguir un efecto dramático no hará mucho daño. Algunas personas incluso cultivan 12 por pie cuadrado. Asegúrate de plantar el bulbo con el tamaño de la punta hacia abajo en el hoyo de plantación.
¿Como plantar azafrán en macetas?
El azafrán necesita un suelo rico y bien drenado con un nivel de pH de 6,5. El azafrán necesita mucho espacio y tierra. Sus cormos se suelen plantar a una profundidad de entre 5 y 6 centímetros y con una separación de entre 5 y 6 centímetros. Plante cormos individuales en macetas de 15 cm de ancho y 20 cm de profundidad, o plante hasta 5 cormos en formación de cruz en una maceta de 25 cm de ancho y 20 cm de profundidad.
¿Cuándo sembrar azafrán?
Si cultivas azafranes, lo ideal es plantar los bulbos a finales del verano o principios del otoño. Tu zona de cultivo determinará el momento exacto. Si estás en las zonas USDA 3-6, plántalos en agosto; si estás en las zonas USDA 7-10, intenta hacerlo en septiembre.
Cuidados del azafrán
Para prolongar el tiempo de floración, mezcla diferentes especies de azafranes en tu jardín. Además, plantarlos en un lugar donde otras plantas rellenen y oculten su follaje ayudará a prolongar la floración y dará a los azafranes la oportunidad de almacenar energía para la siguiente temporada. Los azafranes se desvanecen rápidamente cuando llega el calor.
Dividir y trasplantar
El azafrán se reproduce exclusivamente dejando que cada cormo complete su ciclo vital. Una vez cosechadas las flores del azafrán, hay que dejar que las hojas mueran. Es durante este tiempo cuando se desarrollan los bulbos «hijos». Si lo desea, puede desenterrar estos nuevos bulbos y seleccionar los más sanos para almacenarlos para el crecimiento del año siguiente, o cubrirlos con mantillo y dejarlos hasta el otoño siguiente si su clima lo permite.
¿Cómo saber un azafrán está enfermo?
Aunque tenemos la suerte de no padecer demasiadas enfermedades, la podredumbre de los cormos es una preocupación evidente para los cultivadores con suelos que retienen demasiada agua. La podredumbre del cormo es en realidad un término colectivo para varias enfermedades fúngicas diferentes, como Rhizopus, Aspergillus, Penicillium y Fusarium.
Todas ellas se manifiestan pudriendo el bulbo y el follaje de la planta y haciendo que tengan un aspecto amarillo o marrón. Estas podredumbres, similares a las de la raíz, pueden evitarse plantando en un suelo con buen drenaje y reduciendo el riego.
La mayoría de las plagas que afectan al azafrán son pequeños mamíferos. El bulbo de la planta del azafrán es una deliciosa pepita de nutrientes que puede ser desenterrada y consumida por una gran variedad de animales como conejos, topos, topillos y ratones. Estos cormos son especialmente susceptibles de ser atacados durante los meses de invierno, cuando el alimento escasea.
El ácaro del bulbo del azafrán es un pequeño insecto con aspecto de escarabajo de 0,8 mm de longitud que hace que la planta crezca de forma atrofiada. Las flores serán más cortas y las hojas más finas. Lo mejor es prevenirlo, ya que las plantas de corta vida no pueden curarse realmente una vez que el problema se manifiesta, pero puedes considerar la posibilidad de rociar los cormos con un acaricida antes de plantarlos.